If there is an Italian verb that needs no introduction, it is mangiare (to eat). Let’s be honest: this is maybe the verb that you are going to use the most once in Italy!
Mangiare is a regular, first conjugation verb that means to eat. As a regular -are verb, it has the endings -o, -i, -a, -iamo, -ate, and -ano in present tense indicativo, and the endings -vo, -vi, -va, -vamo, -vate, -vano in the imperfect tense.
Like most other first conjugation (-are) verbs, the past participle of mangiare ends in -ato, making it mangiato. It uses the auxiliary verb avere in compound forms.
In English, you can either have your breakfast (or lunch or dinner) or eat it. In Italian, you can’t. Don’t worry, this doesn’t mean you are not allowed to enjoy that pepperoni pizza for lunch, but that you must make sure to use the right verb when you tell your friends about it!
When expressing the act of having breakfast, lunch, dinner or any other meal, in Italian, you need to use the verb fare (to do). This is a proper collocation, that cannot be changed in any context. However, in some cases, you can use the verb mangiare, followed by the preposition a. Let’s take a look at the following examples:
- E’ tardi. Hai gia’ fatto colazione? (It’s late. Have you had your breakfast already?)
- Cosa hai mangiato a pranzo? (What did you have for lunch?)
- Sto facendo una torta. Potremmo mangiarla a (I’m making a cake. We can have it for dinner.)
Nevertheless, you don’t need to complicate your life. Italian is the language of food, and it shouldn’t be surprising that there are verbs specifically tailored to meals! These are pranzare (to have lunch) and cenare (to have dinner). They both are regular –are verbs, so it would be easy to use and conjugate them.
Although you may hear some young people using verbs such as colazionare (to have breakfast) and merendare (to have a snack), these are absolutely not accepted as a part of the Italian vocabulary. In other words, unless you wish to have fun and use some slang, you must always use fare colazione (to have breakfast) and fare merenda (to have a snack).
- Potete fare merenda, ma dopo dovete fare i compiti. (You can have a snack, but you must do your homework afterwards.)
- Siamo in ritardo, ceneremo piu’ tardi. (We’re late. We’ll have dinner later.)
- Pranziamo prima di andare in palestra, ti va? (Shall we have lunch before we go to the gym?)
Below are the conjugations for the verb in tables, with example sentences and translations underneath.
- Vieni qui, mangia un gelato con noi. (Come here, have an ice cream with us.)
- Da bambino non mangiavo le verdure. (When I was a child, I didn’t use to eat vegetables.)
Andiamo a mangiare al tuo ristorante preferito? (Shall we dine at your favourite restaurant?)
Indicativo
| PRESENTE |
| io mangio |
| tu mangi |
| lui/lei mangia |
| noi mangiamo |
| voi mangiate |
| loro mangiano |
Mangio di tutto eccetto le cipolle. – I eat everything but onions.
Mangio tre volte al giorno. – I eat three times a day.
Perché mangi quelle schifezze? – Why do you eat that junk food?
Sophia mangia la sua torta di compleanno. – Sophia eats her birthday cake.
Lei mangia solo in ristoranti di lusso. – She only eats in fancy restaurants.
Non mangiamo mai alla mensa. – We never eat in the canteen.
Noi mangiamo con la televisione spenta. – We eat with the television turned off.
Perché mangiate in disparte? – Why are you eating by yourselves?
Loro mangiano molta verdura. – They eat a lot of vegetables.
| IMPERFETTO |
| io mangiavo |
| tu mangiavi |
| lui/lei mangiava |
| noi mangiavamo |
| voi mangiavate |
| loro mangiavano |
Mangiavo ogni sera la pizza d’asporto. – I used to eat takeaway pizza every night.
Lui mangiava solo prodotti vegani. – He was eating only vegan products.
| PASSATO REMOTO |
| io mangiai |
| tu mangiasti |
| lui/lei mangiò |
| noi mangiammo |
| voi mangiaste |
| loro mangiarono |
| FUTURO SEMPLICE |
| io mangerò |
| tu mangerai |
| lui/lei mangerà |
| noi mangeremo |
| voi mangerete |
| loro mangeranno |
| PASSATO PROSSIMO |
| io ho mangiato |
| tu hai mangiato |
| lui/lei ha mangiato |
| noi abbiamo mangiato |
| voi avete mangiato |
| loro hanno mangiato |
Il cane ha mangiato tutti gli avanzi. – The dog ate all the leftovers.
I nostri ospiti hanno mangiato tutto. – Our guests have eaten everything.
| TRAPASSATO PROSSIMO |
| io avevo mangiato |
| tu avevi mangiato |
| lui/lei aveva mangiato |
| noi avevamo mangiato |
| voi avevate mangiato |
| loro avevano mangiato |
| TRAPASSATO REMOTO |
| io ebbi mangiato |
| tu avesti mangiato |
| lui/lei ebbe mangiato |
| noi avemmo mangiato |
| voi aveste mangiato |
| loro ebbero mangiato |
| FUTURO ANTERIORE |
| io avrò mangiato |
| tu avrai mangiato |
| lui/lei avrà mangiato |
| noi avremo mangiato |
| voi avrete mangiato |
| loro avranno mangiato |
Congiuntivo
| PRESENTE |
| che io mangi |
| che tu mangi |
| che lui/lei mangi |
| che noi mangiamo |
| che voi mangiate |
| che loro mangino |
Spero che lui mangi di meno prima dell’intervento. – I hope he eats less before the operation.
| IMPERFETTO |
| che io mangiassi |
| che tu mangiassi |
| che lui/lei mangiasse |
| che noi mangiassimo |
| che voi mangiaste |
| che loro mangiassero |
| PASSATO |
| che io abbia mangiato |
| che tu abbia mangiato |
| che lui/lei abbia mangiato |
| che noi abbiamo mangiato |
| che voi abbiate mangiato |
| che loro abbiano mangiato |
| TRAPASSATO |
| che io avessi mangiato |
| che tu avessi mangiato |
| che lui/lei avesse mangiato |
| che noi avessimo mangiato |
| che voi aveste mangiato |
| che loro avessero mangiato |
Condizionale
| PRESENTE |
| io mangerei |
| tu mangeresti |
| lui/lei mangerebbe |
| noi mangeremmo |
| voi mangereste |
| loro mangerebbero |
| PASSATO |
| io avrei mangiato |
| tu avresti mangiato |
| lui/lei avrebbe mangiato |
| noi avremmo mangiato |
| voi avreste mangiato |
| loro avrebbero mangiato |
Imperativo
| PRESENTE |
| – |
| mangia |
| mangi |
| mangiamo |
| mangiate |
| mangino |
“One of the most important areas we can develop as professionals is competence in accessing and sharing knowledge”
