How to conjugate Italian verb ‘sentire’

Sentire is a regular, third conjugation verb that means to feel, to hear, to smell.

Regular -ire-verbs are characterised by having the endings -o, -i, -e, -iamo, -ite, and -ano in present tense indicativo, and the endings -vo, -vi, -va, -vamo, -vate, -vano in the imperfect tense. As you may know, there are two kinds of regular -ire verbs, those that are conjugated as finire, and those that are conjugated as sentire.

Like most other third conjugation (-ire) verbs, the past participle of sentire ends in -ito, making it sentito. It is a transitive verb that uses the auxiliary verb avere when forming compound tenses. This verb can be followed directly by an infinitive.

Non me la sento di dire la verità (I don’t feel like I should say the truth)
Te la senti di venire con noi? (Do you want to come with us?)
Ho sentito parlare di te, sei molto (I have heard about you, you are very popular)

Study tip! Are you listening to me? Because if you do, you will learn that although both sentire and ascoltare both mean to listen to, their connotation is not the same. Let’s focus on the following examples:

Ho sentito un rumore (I heard a noise) (Hearing that noise was not something you did on purpose. You can hear noises because of your physical reaction to them, thus this happens involuntarily)
Sto ascoltando una canzone italiana (I am listening to an Italian song) (You are voluntarily listening to the song, focusing on it)

The same rule applies with other verbs that are usually related to our senses. For example:

Posso sentire il profumo di quelle rose (I can smell the scent of those roses) (You are smelling those flowers because your nose can perceive it)
Annusa questa torta al cioccolato (Smell this chocolate cake) (You are voluntarily smelling an odour)

Below are the conjugations for the verb in tables, with example sentences and translations underneath.

Sento un buon profumo, chissà cos’è (I smell a good scent, I wonder what it is)
Hai sentito anche tu quel rumore? (Did you hear that noise, too?)
Sentii parlare di quel film dai miei amici (I heard about that movie from my friends)
Non senti mai quello che ti dico! (You never listen to what I say!)
Come ti senti? (How do you feel?)
Sentirò tantissimo la tua mancanza! (I will miss you so much!)
Non mi sento bene (I feel ill)

Indicativo

PRESENTE

io sento

tu senti

lui/lei sente

noi sentiamo

voi sentite

loro sentono

Io sento bene. – I can hear well.

Sento che qualcosa andrà storto. – I feel something will go wrong.

Tu senti male. – You hear bad.

Sei molto pallido. Ti senti bene? – You are really pale. Are you feeling OK?

Lui sente le voci. – He can hear the voices.

Il cane abbaia felice quanto sente i bambini. – The dog barks happily when he hears the children.

Noi sentiamo i rumori. – We hear noises.

Ci sentiamo bene qui, è un resort fantastico. – We feel good here, it’s a fantastic resort.

Voi sentite tutto. – You hear everything.

Sentite questo profumo delizioso? Nora ha preparato un dolce. – Can you smell this delicious smell? Nora has made a cake.

Loro sentono poco. – They hear little.

Loro si sentono profondamente umiliati dalle vostre parole. – They feel deeply humiliated by your words.

IMPERFETTO

io sentivo

tu sentivi

lui/lei sentiva

noi sentivamo

voi sentivate

loro sentivano

Io sentivo la nonna parlare. – I heard grandma talk.

Mi sentivo molto a disagio durante i pranzi di affari. – I felt very uncomfortable during business lunches.

Tu sentivi il fiume. – You heard the river.

Non sentivi il telefono squillare? Ti ho chiamata per ore. – Didn’t you hear the phone ring? I have called you for hours.

Lui sentiva la macchina. – He heard the car.

Giada si sentiva male all’idea di ricominciare a lavorare. – Giada felt bad about the idea of going back to work.

Noi sentivamo la radio. – We heard the radio.

Sentivamo che era giunta l’ora di dire la verità. – We felt that the time had come for us to tell the truth.

Voi sentivate tutto. – You heard everything.

Ogni volta che sentivate quel suono diventavate molto nervosi. – Each time you heard that sound you would become very nervous.

Loro sentivano bene. – They could hear well.

Si emozionavano molto ogni volta che sentivano quella canzone. – They would get very emotional whenever they heard that song.

PASSATO REMOTO

io sentii

tu sentisti

lui/lei sentì

noi sentimmo

voi sentiste

loro sentirono

Io sentii il segreto. – I heard a secret.

Ci sentimmo in colpa subito dopo aver pronunciato quelle dure parole. – We felt guilty as soon as we said those harsh words.

FUTURO SEMPLICE

io sentirò

tu sentirai

lui/lei sentirà

noi sentiremo

voi sentirete

loro sentiranno

Io sentirò la storia. – I will hear the story.

Mi sentirò molto fuori luogo con questo abito. – I will feel very much out of place with this dress on.

Quando ti sentirà fischiare, il cane correrà subito da te. – When he hears you whistling, the dog will run towards you straight away.

Spero che voi due non vi sentirete male durante la cerimonia. – I hope you two will not feel sick during the ceremony.

PASSATO PROSSIMO

io ho sentito

tu hai sentito

lui/lei ha sentito

noi abbiamo sentito

voi avete sentito

loro hanno sentito

Io ho sentito tutto. – I have heard everything.

Ho sentito il battito del cuore del bambino. – I have heard the baby’s heartbeat.

Tu hai sentito tutto. – You have heard everything.

Hai sentito come è amaro quel liquore? – Have you smelt how bitter that liquor is?

Lei ha sentito la mamma. – She has heard the mother.

Gigi ha sentito alla radio che ci sarà un enorme festival in città quest’estate. – Gigi has heard on the radio that a huge festival will take place in the town this summer.

Noi abbiamo sentito male. – We have heard badly.

Non abbiamo più sentito Marco dopo quella violenta litigata. – We have never heard from Marco again after that violent argument.

Voi avete sentito le cose. – You have heard things.

Avete sentito cosa ha detto la nonna? Non potete andare da quella parte. – Have you heard what Granny said? You can’t go that way.

Loro hanno sentito il rumore. – They have heard the noise.

Hanno già sentito il parere di un avvocato sulla questione della casa? – Have they already had the opinion of a lawyer about the issue of the house?

TRAPASSATO PROSSIMO

io avevo sentito

tu avevi sentito

lui/lei aveva sentito

noi avevamo sentito

voi avevate sentito

loro avevano sentito

Io avevo sentito poco. – I had heard little.

Fin da bel principio Catia aveva sentito che c’era qualcosa di strano. – Catia had felt something was weird since the very beginning.

TRAPASSATO REMOTO

io ebbi sentito

tu avesti sentito

lui/lei ebbe sentito

noi avemmo sentito

voi aveste sentito

loro ebbero sentito

Io ebbi sentito questo. – I had heard that.

Dopo che ebbi sentito che tremava, decisi di portarlo dal medico. – After I had felt him shivering, I decided to take him to the doctor.

FUTURO ANTERIORE

io avrò sentito

tu avrai sentito

lui/lei avrà sentito

noi avremo sentito

voi avrete sentito

loro avranno sentito

Io avrò sentito le cose. – I will have heard the things.

Non ce ne andremo finché non avremo sentito una spiegazione convincente. – We won’t leave until we hear a convincing explanation.

Congiuntivo

PRESENTE

che io senta

che tu senta

che lui/lei senta

che noi sentiamo

che voi sentiate

che loro sentano

Che bello che io senta ancora. – How nice that I can still hear.

Non voglio che il bambino ci senta litigare di nuovo. – I don’t want the child to hear us arguing again.

IMPERFETTO

che io sentissi

che tu sentissi

che lui/lei sentisse

che noi sentissimo

che voi sentiste

che loro sentissero

Non sapevi che io sentissi. – You did not know I was listening.

Carlo temeva che mi sentissi svenire alla vista del sangue. – Carlo feared that I would feel like passing out at the sight of blood.

PASSATO

che io abbia sentito

che tu abbia sentito

che lui/lei abbia sentito

che noi abbiamo sentito

che voi abbiate sentito

che loro abbiano sentito

Pensi che non abbia sentito? – Do you think that I did not hear?

TRAPASSATO

che io avessi sentito

che tu avessi sentito

che lui/lei avesse sentito

che noi avessimo sentito

che voi aveste sentito

che loro avessero sentito

Sapevi che avessi sentito. – You knew I had heard.

Non mi sorprendeva che i gemelli non avessero mai sentito molta comprensione da parte tua. – I was not surprised that the twins hadn’t ever felt much understanding from your side.