What language do you prefer the most? If your answer is Italian, then you are in the right place. Nevertheless, you should first learn some verb conjugations. Why don’t you start from preferire (prefer)?
Preferire is a regular, third conjugation verb that means to prefer.
Regular -ire verbs are characterised by having the endings -o, -i, -e, -iamo, -ite, and -ano in present tense indicativo, and the endings -vo, -vi, -va, -vamo, -vate, -vano in the imperfect tense. As you may know, there are two kinds of regular -ire verbs, those that are conjugated as finire, and those that are conjugated as sentire. The verb preferire and similar verbs such as finire, capire, costruire, and spedire all add an -isc between the stem and the ending in the singular and 3rd person plural of the present tense.
As is common for -ire verbs, the past participle of preferire has got the ending -ito, making it preferito. It uses the auxiliary verb avere when forming compound tenses. Besides, it can be followed directly by an infinitive.
Preferire is often used to address a subjective, personal preference. You can thus use it to express your opinion, or an evaluation. In other words, you should be careful when using this verb in a formal context. Because you may not want to sound presumptuous, it is always advisable to use the verb preferire in its conditional tenses. In Italian, this is the easiest and most used way to make any sentence and request immediately polite! Let’s take a look at the following examples:
- Preferirei non uscire questa sera. (I’d rather stay home tonight.)
However, let’s analyse the following sentences:
- Non mi piace il caffe’. Preferisco del vino (I don’t like coffee. I’d rather have some wine.)
- Non mi piace il caffe’. Preferirei del vino (I don’t like coffee. I’d rather have some wine.)
Even though the English translation of this sentence doesn’t change, in Italian there is a significant difference between them. In the first one, by using the present tense, you are stating that you prefer wine to coffee. On the other hand, the use of the conditional tense in the second sentence makes it look more polite. It can therefore be used as a request, for example, to answer to the waiter that is asking if you wish to order some coffee.
Below are the conjugations for the verb in tables, with example sentences and translations underneath.
- Questo cantante è il mio preferito! (This singer is my favourite!)
- Preferisco il caffè senza zucchero. (I prefer coffee without sugar.)
- La ragazza ha preferito tornare a casa. (She preferred to go back home)
Indicativo
PRESENTE |
io preferisco |
tu preferisci |
lui/lei preferisce |
noi preferiamo |
voi preferite |
loro preferiscono |
Preferisco il vino alla birra. – I prefer wine to beer.
Vuoi un passaggio o preferisci andare a piedi? – Should I give you a ride or do you prefer walking?
Questa sera preferisce rimanere a casa. – She prefers to stay at home tonight.
Preferiamo guardare la partita con i nostri amici. – We prefer to watch the game with our friends.
Preferite restare in ufficio o venire a pranzo con noi? – Do you prefer to stay in the office or come with us for lunch?
Preferiscono che tu non venga alla festa. – They would rather you didn’t come to the party.
IMPERFETTO |
io preferivo |
tu preferivi |
lui/lei preferiva |
noi preferivamo |
voi preferivate |
loro preferivano |
Preferivo il calcio quando giravano meno soldi. – I preferred football when there was less money involved.
Preferiva lavorare da casa. – He preferred to work from home.
PASSATO REMOTO |
io preferii |
tu preferisti |
lui/lei preferì |
noi preferimmo |
voi preferiste |
loro preferirono |
FUTURO SEMPLICE |
io preferirò |
tu preferirai |
lui/lei preferirà |
noi preferiremo |
voi preferirete |
loro preferiranno |
PASSATO PROSSIMO |
io ho preferito |
tu hai preferito |
lui/lei ha preferito |
noi abbiamo preferito |
voi avete preferito |
loro hanno preferito |
Luca ha preferito dirmelo subito. – Luca preferred to tell it to me right away.
TRAPASSATO PROSSIMO |
io avevo preferito |
tu avevi preferito |
lui/lei aveva preferito |
noi avevamo preferito |
voi avevate preferito |
loro avevano preferito |
TRAPASSATO REMOTO |
io ebbi preferito |
tu avesti preferito |
lui/lei ebbe preferito |
noi avemmo preferito |
voi aveste preferito |
loro ebbero preferito |
FUTURO ANTERIORE |
io avrò preferito |
tu avrai preferito |
lui/lei avrà preferito |
noi avremo preferito |
voi avrete preferito |
loro avranno preferito |
Congiuntivo
PRESENTE |
che io preferisca |
che tu preferisca |
che lui/lei preferisca |
che noi preferiamo |
che voi preferiate |
che loro preferiscano |
Credo che lei preferisca il cibo quando è poco salato. – I think she prefers food that’s not too salty.
IMPERFETTO |
che io preferissi |
che tu preferissi |
che lui/lei preferisse |
che noi preferissimo |
che voi preferiste |
che loro preferissero |
PASSATO |
che io abbia preferito |
che tu abbia preferito |
che lui/lei abbia preferito |
che noi abbiamo preferito |
che voi abbiate preferito |
che loro abbiano preferito |
TRAPASSATO |
che io avessi preferito |
che tu avessi preferito |
che lui/lei avesse preferito |
che noi avessimo preferito |
che voi aveste preferito |
che loro avessero preferito |
Condizionale
PRESENTE |
io preferirei |
tu preferiresti |
lui/lei preferirebbe |
noi preferiremmo |
voi preferireste |
loro preferirebbero |
PASSATO |
io avrei preferito |
tu avresti preferito |
lui/lei avrebbe preferito |
noi avremmo preferito |
voi avreste preferito |
loro avrebbero preferito |
Imperativo
PRESENTE |
– |
preferisci |
preferisca |
preferiamo |
preferite |
preferiscano |
“One of the most important areas we can develop as professionals is competence in accessing and sharing knowledge”